El artista británico transforma una compra en eBay en un archivo global de diapositivas vintage, reflexionando sobre la moda y la historia social.
Lee Shulman, un artista visual y cineasta británico, ha transformado una compra impulsiva en eBay en un proyecto global monumental. En 2017, Shulman adquirió una caja repleta de diapositivas vintage que contenían imágenes capturadas en la década de 1950 por fotógrafos anónimos. Este hallazgo, que él describe como un “completo obsesión”, ha dado origen a “The Anonymous Project”, una colección privada que ahora se sostiene como el archivo más grande del mundo de diapositivas de color amateur.
Desde su hogar en París, donde ha residido y trabajado durante 20 años, Shulman revela que hoy en día rara vez compra diapositivas, ya que ha conseguido donaciones de todo el mundo. “Sigue siendo tan emocionante como el primer día”, comentó a “The Guardian”. Cada vez que abre un nuevo paquete, siente la misma emoción, anticipando lo que podrá encontrar dentro. “A veces es mágico, a veces es terrible, y eso es lo que me mantiene en marcha”, dice Shulman.
A lo largo de los años, ha organizado y clasificado su colección en varios libros fotográficos que documentan escenas cotidianas, como “The House” (2019), “When We Were Young” (2020), “On the Road” (2021), y una colaboración con Martin Parr titulada “Déjà View” (2021). Su último trabajo, “Dressed to Impress”, examina la moda entre 1950 y 1970, comenzando desde una perspectiva que inicialmente le parecía “demasiado obvia”. Este nuevo libro, que refleja los brillantes colores de la época Kodachrome, presenta una rica variedad de estilos de vestimenta, mostrando tanto las modas del día a día como la alegría de las festividades.
Shulman señala que, a pesar de la evolución de las fotografías familiares y la cantidad de imágenes que compartimos en plataformas como Instagram, la esencia de estas celebraciones se mantiene. “Si soy honesto, la fotografía familiar y las imágenes que tomamos para Instagram muestran nuestras vidas de la misma manera – cumpleaños, celebraciones; todavía sacamos una cámara para esos momentos. La única diferencia es que la gente simplemente se vestía mejor antes”, explicó.
El libro se desarrolla sin capítulos formales y fluye entre diversos temas, ofreciendo una visión que conecta la vestimenta y la vida cotidiana con la publicidad de la época. No obstante, también aborda cuestiones significativas relativas a la segregación racial y el sexismo a través de la publicidad, lo que proporciona un contexto crítico a las imágenes colectadas. Según Shulman, “salir de la Segunda Guerra Mundial creó un momento de celebración, especialmente en América; la invención, la tecnología, el optimismo – algo sucedió en ese período que se manifestó también en la moda.” Sin embargo, advierte que la historia de la segregación también está presente en el libro, donde, por lo general, los hombres y mujeres a menudo aparecen en publicidad separados.
La mayoría de las diapositivas de Shulman provienen de Estados Unidos y, en menor medida, del Reino Unido. Procedente de colecciones privadas, “Puedo generalmente decir por la luz”, señala, “hay mucho menos sol en el Reino Unido, lo que tiende a generar menos contraste.” A lo largo de su proyecto, la representación ha sido un desafío, ya que muchas de las imágenes muestran una mayoría blanca privilegiada, aunque reconoce que “el problema no es que las fotografías que presentan personas de color no existen, sino que no existen en conjunto con personas blancas”.
En 2023, Shulman exploró esta cuestión en su colaboración “Being There” con el fotógrafo senegalés Omar Victor Diop, donde introdujo a Diop digitalmente en la imagen para proyectar una presencia afrodescendiente en un tiempo del que había sido excluida. “Nací en Londres y siento una fuerte conexión con haber crecido en una sociedad increíblemente multicultural, así que es algo que he intentado abordar en The Anonymous Project”, afirma.
Con “Dressed to Impress”, Shulman y su colaboradora Agnès Dahan han seleccionado cuidadosamente imágenes de un archivo de varios miles de diapositivas, enfatizando el poder de la elección en la fotografía. “Cualquiera puede tomar una foto, pero no todos pueden elegir una imagen”, explica. Cada diapositiva se convierte en un marco de una película en su mente, imaginando las historias que rodean a cada imagen.
Ocho años después de su inicio, “The Anonymous Project” continúa en expansión, con planes para un próximo libro que se centrará en la religión, y exposiciones también previstas en Nueva York y Kioto. “Comencé el proyecto, pero ahora estoy siendo guiado por él”, concluye Shulman. Reflexionando sobre su conexión con la historia capturada en las diapositivas, señala que hay algo reconfortante en la idea de que todos terminamos siendo anónimos a lo largo del tiempo. “En tres generaciones, estamos olvidados. Y eso es algo hermoso, al final: todos regresamos a la caja.”
Source: Noah Wire Services
